No. 12 (1988)
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Hair and ethnicity in the Otavalo canton

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  • Barbara Rivero
Barbara Rivero
investigadora independiente

Published 2021-05-07

Keywords

  • ethnicity,
  • hair,
  • Otavalo,
  • braid,
  • cultural identity

Copyright (c) 1988 IOA-author

Creative Commons License

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How to Cite

Rivero, B. (2021). Hair and ethnicity in the Otavalo canton. Revista Sarance, 12, 175-185. https://doi.org/10.51306/

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Abstract

This study explores the significance of long hair as a symbol of ethnic identity among the indigenous people of Otavalo Canton, Ecuador. In this community, both men and women allow their hair to grow from birth, without cutting it, valuing each additional inch. This trait not only reinforces the bond within the indigenous community, but also establishes a clear ethnic boundary towards non-indigenous people. The analysis is based on data collected in the communities of Chugllu Loma and Moraspamba, where significant differences in dress and hairstyle are observed between indigenous people and non-indigenous people. In particular, the long hair of the men of Chugllu Loma contrasts with the short hair of the men of Moraspamba, reflecting different degrees of ethnic identity and cultural adaptation. This essay also addresses the symbolic implications of long hair in the definition and transformation of ethnic identity in the region.

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