Sarance 45, publicación bianual, período diciembre 2020 - mayo 2021, 
pp 51 - 67. ISSN: 1390-9207 ISSNE: e-2661-6718. 
Fecha de recepción 18/07/2020; fecha de aceptación: 04/08/2020 
DOI: 10.51306/ioasarance.045.04 

Padre cajero, hijo caballero y nieto pordiosero. 
Los imaginarios sociales sobre el criollo a través 
de los escritores peninsulares del siglo XVIII 

Taitaka kullki kamayuk, churika muzu wampra 
kutin churipa churika wakcha. 
XVIII watakunapi kuntisuyu killkak runakuna riksichin 
ima yuyaykunata charishkanchik criollo runa hawamanta 

Cashier father, gentleman son and beggar grandson. 
The social imaginary about Creole through the 
18th century peninsular writers 

MSc. Santiago Paúl Yépez Suárez 1 
sanyepsua@alum.us.es 
ORCID: 0000-0001-6855-9589 
Universidad de Sevilla, (Sevilla - España) 

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Resumen 

El presente estudio aborda los imaginarios sociales sobre el criollo hispanoamericano 
a partir de varios autores y escritos peninsulares, llegando a ser una circunstancia que 
desencadenaría en una verdadera guerra ideológica de tópicos y estereotipos que surgió a partir 
del siglo XVI y se consolidó durante todo el siglo XVIII. Por consiguiente, se ha tomado como 
fuente primaria aquella literatura oficial, eclesiástica y profana de diversos autores españoles; 
de éstos, unos residieron en América y conformaron una heterogénea imagen de los nobles 
americanos, mientras que otros, desde la metrópoli, imaginaron al criollo con determinados 
sesgos y representaciones antropológicas. Viajeros, autoridades e ilustrados nos proveen una 
rica imagen del otro, su otro más parecido, el criollo, dentro de un contexto en el que las 
reformas borbónicas habían creado un nuevo sentimiento criollista. 

Palabras claves: Criollo hispanoamericano. Imaginarios sociales. Proyectismo. Ilustración. 
Monarquía Hispánica. 

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1. Esta investigación surgió como resultado de las investigaciones realizadas en la Universidad de Sevilla y el 
Archivo General de Indias en el Máster en Estudios Americanos. 
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Tukuyshuk 

Kay killkashka pankaka riksishin imashinami criollo runakunatamanta yuyaykuna sichiyarishpa 
katirka XVI watakunamantapacha XVIII watakunakaman ashtawankarin imashinami 
makanahuykunapash mirarishpa rishkakunamanta. Kuntisuyu killkak runakunaka killkaykunata 
hapishpa shinallata españoles nishka mishukuna Abya Yalapi kawsashka yuyaykunatapash 
chimparushpa rikushkanchik imashpata wakinkunaka alikanchik karian criollo kayta, kawsaytapash, 
shinapash shuk mishukunapa rikuypika na allí ñawiwan rikun kashka criollota. 

Tarik killkakuna: criollo hispanoamericano; Kayshukpa, ñukanchikpa kawsay rikuykuna; 
Proyectismo; Amawtakuna; monarquía hispana. 

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Abstract 

The present study addresses the social imaginary about Hispanic American criollos from several 
peninsular authors and writings, becoming a circumstance that would trigger a true ideological war of 
topics and stereotypes that emerged from the 16th century and consolidated throughout the eighteenth 
century. Consequently, that official, ecclesiastical, and profane literature of various Spanish authors 
has been taken as the primary source; of these authors, some resided in America and formed a 
heterogeneous image of the American nobles, while others, from the metropolis, imagined the criollos 
with certain biases and anthropological representations. Travelers, authorities, and enlightened 
people provide us with a rich image of other, his most similar other, the criollo, within a context in 
which the Bourbon reforms had created a new criollo feeling. 

Keywords: Hispanic American criollo; Social imaginary; Projecting, Illustration; Hispanic monarchy. 

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1. Introducción 

Según el Diccionario de Autoridades de 1729, se definía al criollo como “el 
que nace en Indias de Padres Españoles, o de otra Nación que no sean Indios. Es 
voz inventada de los Españoles Conquistadores de las Indias y comunicada por ellos 
en España”2. Tal concepto había surgido durante la segunda mitad del siglo XVI en 
el Virreinato del Perú (Lavalle, 2013: 63-69) llegando a ser un término ciertamente 
despectivo, al igual que “gachupín” o “chapetón”, asimilándose sólo a finales del 
XVII y, especialmente, durante todo el siglo XVIII por los españoles americanos, 
quienes orgullosamente reivindicaron su estatus y punto de diferenciación de sus 
“padres españoles”. 

No obstante, los criollos hispanoamericanos jamás se consideraron 
como tal. Simplemente se autoidentificaban, en cuanto a su calidad y categoría, 
como españoles y nobles, puesto que ni siquiera la concepción de “españoles 
americanos” cabía en su aceptación. El término “criollo”, en sí mismo, albergaba 
ciertos estereotipos con que castellanos, extremeños, gallegos, vascos y andaluces 
marcaban cierto punto de inflexión y diferencia para con sus descendientes en suelo 
americano. Otro concepto similar es el de “indiano”, designado para referirse al 
español que había permanecido durante algún tiempo en América antes de retornar 
a España, o a algún sujeto de posición acomodada residente en América3. 

Así como es arriesgado hablar de un “nacionalismo criollo” del siglo XVIII, 
es inverosímil afirmar que presuntamente existió una identidad propia en cada 
grupo social de la América virreinal. No obstante, sí podríamos declarar que entre 
españoles peninsulares y españoles americanos se fue construyendo una verdadera 
crisis de identidad, no hispánica en su concepción propiamente dicha, sino en lo 
referente a las pugnas de poderes, los intereses comerciales y un distanciamiento del 
patricio americano con un territorio europeo que le era muy ajeno al suyo desde 
su nacimiento (Serrera, 2011: 301). ¿Acaso el americano, aun cuando sus padres o 
abuelos hayan nacido en territorio europeo, hubiera pretendido amar a unas tierras 
extranjeras más que las que lo vieron nacer? 

Por consiguiente, la enorme distancia -entre ocho a doce mil kilómetros- 
de la metrópoli con sus bastos reinos y provincias en América, fue una condición 
que generaría una verdadera problemática de sentimientos e intereses encontrados 
entre españoles y criollos; cuestión que, más temprano que tarde, conforme surgía 
el primer decenio liberal y las críticas circunstancias políticas y socioeconómicas del 
Antiguo Régimen, destellaría en la ruptura, casi definitiva, del flujo de las relaciones 
étnicas, comerciales y culturales que España y la América mestiza habían compartido 
durante más de tres siglos. 

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2 Diccionario de Autoridades. (1726-1739). Real Academia Española, Madrid. 

3 Óp. cit. 
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En el presente artículo, se identifican los imaginarios sociales sobre el criollo 
a través de diversos escritores peninsulares que estudiaron a fondo la problemática 
americana, asimilando al español americano desde los ojos del español peninsular, 
evidenciándose así las nacientes identidades que madurarán en los posteriores 
Estados nacionales. En consecuencia, se analizan las distintas representaciones 
antropológico-etnicistas que se intensificaron sobre el criollo a partir de la segunda 
mitad del siglo XVIII, a través de una literatura que abarca Memoriales, Informes 
oficiales, Diarios de viajes, Discursos y Proyectos por parte de diversos autores 
españoles del siglo ilustrado. 

Se pretende esclarecer si la imagen del criollo fue asumida tradicionalmente 
como despectiva y conspiradora, o si, por el contrario, los españoles americanos 
fueron aceptados al unísono que sus ascendientes españoles, tanto en calidades como 
en habilidades, dentro de un contexto en el que se iban acentuando las sendas críticas, 
no solo del criollismo, sino también a las políticas mismas del Antiguo Régimen. 

2. Metodología 

Con el objeto de establecer los imaginarios sociales con que los autores 
peninsulares proyectaban sobre el criollo, a través de variadas representaciones 
antropológico-etnicistas que brotaron durante todo el siglo XVIII, teniendo éstas 
su germen desde el momento en que nacieron los primeros patricios en tierras 
americanas, ha sido necesario el análisis del contenido de fuentes documentales, 
tales como Discursos, Relaciones, Planes, Informes, Libros de viajes, entre otros 
escritos que guardaban cierto celo eminentemente político pero pintado desde un 
singular imaginario hacia la idiosincrasia del grupo criollo. 

Por consiguiente, han sido comparadas todas aquellas fuentes que topaban 
la problemática del criollo hispanoamericano, a fin de matizar un imaginario 
heterogéneo sobre aquel grupo social. Sus autores, ya sean éstos insignificantes, 
medianos o altos funcionarios peninsulares, laicos y religiosos (abates, economistas, 
comerciantes, novatores y proyectistas), todos ellos asumían un determinado y 
disímil concepto sobre los españoles americanos, dentro de un contexto donde 
las nuevas ideas políticas del movimiento ilustrado habían penetrado en lo más 
profundo de los nobles americanos, hasta estructurarse un innegable sentimiento 
criollista en las artes, las ciencias y las letras. 

De esta manera, el presente estudio presenta varios apartados que tratan 
sobre los imaginarios y estereotipos sobre el criollo, y las causas por las cuales se 
originaron estas ricas y variadas imágenes mentales y representatividades sobre el 
otro. Para este último acometimiento, ha sido necesario indagar sobre determinadas 
fuentes secundarias a fin de esclarecer el contexto político, cultural y socioeconómico 
para que el criollo sea visto de tal o cual manera. 

3. El criollo como problema antropológico durante el siglo XVIII 

3.1. Hijos holgazanes, criollas bien casadas 

Uno de los escritos del cual sus postulados se materializarían en hechos 
concretos pocos años más tarde de su publicación se trata del Discurso y Reflexiones 
de un vasallo sobre la decadencia de nuestras Indias Españolas, hacia 1760, siendo José 
de Gálvez su autor4. El documento de 140 folios, referido por su escritor como 
un breve resumen de algunas observaciones, plantea un conjunto innovador y a 
la vez radical de reformas que iban desde el examen minucioso del estado de las 
principales potencias europeas y su relación colonial con América, hasta ofrecer 
sendas reflexiones en torno a lo civil y lo político sobre la situación del comercio 
entre España y sus posesiones, cuestionando, por ejemplo, al monopolio comercial 
que existía en Cádiz. Sin embargo, una parte medular de aquel escrito se dirigía 
hacia los criollos, su condición en las Indias y las restricciones futuras en beneficio 
de los intereses monárquicos. 

El escrito de Gálvez no sería más que un espejo demasiado claro de esta 
nueva tendencia de identidades, cuestión que se reflejaría en el ideario de otras 
personalidades de su época, influyentes o no. Inmediatamente, al presentar tres 
clases de comerciantes en Nueva España (almaceneros, mercaderes y repartidores), 
Gálvez concluía que “casi todos los empleados en estas clases de Comercio van 
de España, por que los criollos no se aplican por lo regular a seguir la mercancía, 
aunque sus padres hayan vivido en ella”5. Esta imagen se repetirá en varias de las 
obras de no pocos peninsulares, tomando a la casta criolla como un grupo noble 
y holgazán que vivía a expensas de las herencias acaudaladas por el trabajo de sus 
antepasados –españoles–, especialmente las haciendas que llegarían a tener las 
nuevas generaciones. 
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4 Investigadores como Colom Gonzales ratifican este dato cronológico y lo sitúan como parte del 
denominado “proyectismo español” como ideario precursor de las reformas borbónicas. 

5 Gálvez, José de. (1760). Discurso y Reflexiones de un vasallo sobre la decadencia de nuestras Indias 
Españolas, Archivo General de Indias (en adelante AGI), ESTADO, 86a, Fol. 54. 
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Dentro de la literatura de viajes y expediciones científicas, por ejemplo, no 
sería razonable desdeñar los postulados relativos a la imagen sobre el grupo social criollo 
contenido en las Noticias secretas de América presentadas por Jorge Juan y Antonio de 
Ulloa alrededor de 1747. La impresión de sus observaciones en torno a la sociedad 
indiana lo harían presente en el segundo tomo de la obra. Aquellas “costumbres de 
sus habitantes”, tan presentes en todas las expediciones, habrían de inocular en el 
imaginario peninsular un concepto determinado frente a las castas de la otra parte de la 
Corona. Anunciaban ya las rencillas y diferencias bien marcadas entre los peninsulares 
y criollos, pues la superioridad de los unos era antagónica a la identidad que se 
cultivaba en los otros. No obstante, es preciso afirmar que en los criollos no prevaleció 
un sentimiento anti-hispánico como tal, sino que fueron las raíces político-económicas 
las que ocasionaron el desequilibrio de identidades (Gil, 1998: 26-38). 

En repetidas veces se cuestiona la vanidad de los criollos, pero más 
interesante aún es el concepto que adjetiva las causas de la desidia y el vivir a 
expensas de la herencia de sus antepasados. Eran sus costumbres las que “los aparta 
del trabajo y de ocuparse en el comercio, único ejercicio que hay en las Indias capaz 
de mantener los caudales sin descaecimiento, y los introduce en los vicios que son 
connaturales a una vida licenciosa y de inacción” (Juan y Ulloa, 1747: 418). 

Además, esta circunstancia suponía que las mujeres criollas acostumbren a 
contraer matrimonio con los españoles antes que con los de su misma clase, puesto 
que la vida holgazana de los criollos, a expensas de la herencia dejada por sus padres 
europeos, les ponía en una notable desventaja ante los recién llegados. Así refieren 
los autores que “las mismas Criollas, reconociendo el despilfarro y ociosidad de sus 
mismos compatriotas, hacen más estimación de los Europeos y prefieren casarse con 
ellos” (óp. cit.: 418-419). Sin embargo, a pesar de que los criollos no eran hábiles en 
las actividades comerciales y el manejo de las haciendas, si destacaban en las letras 
y las demás facultades, según otros autores como el clérigo capuchino Francisco 
Ajofrín en su minucioso Diario de viajes a la América septentrional hacia 1763. 

El hecho de que los peninsulares contraían matrimonio con las criollas 
era una respuesta estratégica en el proceso de blanqueamiento dentro de la 
sociedad americana, con la finalidad de asegurar los lazos hereditarios y políticos. 
Esta situación conllevaría a fomentar un sentimiento de división de los “criollos 
viejos”, provenientes de la herencia político-económica que les aportarían los 
conquistadores, y los “criollos nuevos” hijos de las recién llegadas generaciones de 
españoles (Martínez, 1998: 19-20); un verdadero juego de intereses. 

Todos estos conceptos no hacen más que retratar la acumulación de 
las pugnas político-económicas que dedicaban sus esfuerzos en buscar razones 
suficientes que justificasen a cada uno de los bandos para manejar la opinión pública 
del siglo XVIII en favor de sus intereses (Bernabéu, 2006: 47). Si para el acervo 
mental del español peninsular sus hijos, los criollos, habían de dedicarse a una vida 
haragana y viciosa, luego de usufructuar los bienes adquiridos con sacrificio en las 
pasadas generaciones de sus padres; el criollo, por su parte, cultivaba la viva imagen 
del usurpador y advenedizo que controlaba el monopolio de los altos cargos en la 
burocracia indiana, en tierras que no eran suyas más de lo que el natural indiano 
tenía derecho. 

Así tenemos un doble colonialismo: el externo que se refleja desde el 
imaginario peninsular; y el interno, como una consecuencia del anterior y que 
se vería plasmado vivamente, por ejemplo, en las pinturas de castas de varias 
academias de arte que se fundaron en Nueva España; sus representantes asimilaban 
un sentimiento propio del criollismo al subordinar en sus representaciones artísticas 
los estereotipos que designaban el fenotipo, la calidad y la naturaleza de quienes no 
conformaban la élite dominante dentro de la sociedad colonial (Catelli, 2012: 146174). 
Las pinturas de castas, siendo también un tipo evidente de representatividad, 
expresaron una contrarréplica del criollismo frente a las representaciones políticoetnicistas 
citadas en páginas anteriores. La opulencia novohispana, los trajes 
ricamente labrados, los frutos autóctonos, las costumbres, y hasta las emociones, 
conformaron un tipo pictórico original en contraposición a la idea que tenía el 
peninsular sobre las Indias y sus habitantes (Katzew, 2004: 67-69)6. 

3.2. Espíritu de partido y parcialidad 

En lo relacionado al problema administrativo de las provincias y reinos 
de Indias, dentro del apartado subtitulado Gobierno Económico y Civil, el Ministro 
malagueño, entre los “muchos abusos” que comprendía el Gobierno en las Indias, 
argumentaba que había cierto exceso burocrático en los cargos que ocupaban los 
criollos en sus lugares de origen, dando a entender que tal situación provocaba 
que en América estén muy acentuadas las redes clientelares, puesto que “siempre 
convendría mucho colocarlos en Audiencias bien distantes de su origen, por que en 
Indias reyna tanto el espíritu de Partido y Parcialidad que aun en los Compadrazgos 
producen una alianza estrecha…”7. Aquella era una solución bastante clara hacia 
el aparataje burocrático en la América Hispánica, sin antes asimilar la defensa de 
clase y la identidad propia que hacia la segunda mitad del siglo XVIII los criollos ya 
habían madurado lo suficiente para evidenciar ese espíritu de partido y parcialidad. 

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6. Katzew, Ilona. (2004). La pintura de castas. Representaciones raciales en el México del siglo XVIII. Turner 
Publicaciones, S. L., Singapur, pp. 67-69. 
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Los empleos de menor importancia como alcaldes mayores y corregidores, 
según los criterios reformistas, deberían estar ocupados por Oficiales subalternos, 
no sin antes advertir las negativas consecuencias de tener en estos medianos puestos 
a criollos pero también a peninsulares, a quienes Gálvez no dudaría en cuestionarlos 
por igual y sin diferencia substancial de su clase, manteniendo cierto discurso 
apologista en defensa de los naturales -los indios-, frente a la incompetencia de los 
recién llegados: “se han enviado de España los que a nada pueden aspirar en ella, y 
olvidan sus cortas obligaciones en la distancia (…)”8. Esto último, de pretender cierta 
protección a los indios, no era nuevo en esta nueva imagen política y antropológica 
que elucubró conciencias a partir del siglo XVIII hasta principios del XIX. 

Las Noticias secretas de Juan y Ulloa también indican una perspectiva afín 
con las anteriores, aludiendo que en los principales cargos en las distintas órdenes 
religiosas y en las misiones había la necesidad de ser conformados y controlados 
por europeos, evitando las malas maneras de los criollos “para que sean los 
Europeos quienes manejen las rentas que pertenecen a los colegios con celo, buen 
gobierno y economía, porque son muy raros los criollos en quienes concurren estas 
circunstancias” (Juan y Ulloa, 1747: 360). 

Como se observa, la jerarquía, incluso pedagógica, estaba supeditada desde 
la superioridad peninsular al ser éste el grupo social encargado de corregir y guiar a 
sus descendientes en América. Sin embargo, no todas las autoridades peninsulares 
estaban de acuerdo con limitar el acceso de los criollos a los cargos mayores y 
menores. Es así como Antonio Gonzalez, Presidente de la Audiencia de Guatemala, 
envía al Consejo de Indias, mediante vía reservada, un Plan de arreglo interino de 
los Ayuntamientos de aquel reyno en el cual planteaba que se siga manteniendo una 
proporción de cargos iguales y compartidos entre los españoles y criollos, para que se 
mantenga el vínculo de los patricios americanos con la metrópoli, a fin de ”no perder 
de vista el equilibrio e igual balanza entre los Españoles europeos y americanos, por 
razones que no se ocultan a quien haya vivido en estos países…”9. 

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7 Gálvez, José de, óp. cit., Fols. 121-122. 

8 AGI, Gálvez, óp. cit., Fol. 122-123. 
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Esta “flexibilidad” en las reformas burocráticas para con los criollos, 
expuestas por el estadista salamantino, revelan una actitud de defensa –ya tardía– 
hacia las primeras escaramuzas que estaban fraguándose cada vez con mayor 
intensidad hacia 1809 en diferentes puntos de la América, siendo un eco de la 
presión que suponían las inseguridades del mantenimiento del orden y el poder de 
las autoridades coloniales. De modo similar, contrario a las propuestas de Gálvez 
que se limitaban a ofrecer modificaciones eminentemente hacia los criollos, las 
Noticias Secretas proponían más filtros restrictivos y una serie de prohibiciones para 
los propios españoles que llegaban a América, como por ejemplo, en los cargos 
principales como las alcaldías o regimientos, puesto que los peninsulares “aunque 
en España sean nobles, sean reputados en las Indias por plebeyos, y que por tanto 
no puedan ejercer ningún cargo ni oficio correspondiente a los nobles en ninguna 
de aquellas ciudades, villas o pueblos…” (Juan y Ulloa, 1747: 424). Vemos pues 
que en estos escritos se comenzaba a vislumbrar una serie de características natas y 
fenotípicas del grupo criollo las cuales servirían como justificativos suficientes para 
reformar el régimen burocrático en las Indias. 

3.3. La cotidianidad criolla en el imaginario peninsular 

Cuestiones tan propias de la vida cotidiana pero no menos importantes, 
como la alimentación de los criollos, siendo una muestra de la posición social y 
de las posibilidades de clase que disfrutaban en América, Juan y Ulloa (1747) no 
despreciaron en señalar el siguiente retrato de los patricios guayaquileños: 

La harina de trigo se puede excusar allí [en Guayaquil] para la gente 
criolla, porque estos se mantienen con los plátanos verdes asados, 
de tal suerte que aun la gente más rica prefieren al pan este alimento 
(…) El aguardiente y el vino son dos cosas inexcusables allí; aquel 
para los criollos y uno y otro para los extranjeros (…) y aun el vino 
puede excusarse, porque los criollos lo beben poco, y solo lo usan los 
extranjeros como el pan de trigo (14)10. 

De modo similar, si para los criollos equinocciales el verde y el aguardiente 
eran elementos imprescindibles en su dieta, la gastronomía del noble novohispano 
prefería el pan de maíz y el pulque (Humboldt, 1804: 363), sin olvidar el chile 
en todos los guisados y el embriagante chinguirito según el testimonio de algunos 
viajeros europeos. Entre las más nítidas impresiones de lo americano en la consciencia 
peninsular están los análisis antropológicos y naturalistas del Diario de Viajes del 
capuchino Francisco de Ajofrín. En su dilatada obra da cuenta del quehacer cotidiano 
en las familias criollas. Hábitos como el de llevar elegantes cigarreras de oro y plata, 
y ofrecer el tabaco en braseros a los visitantes de sus casas, no podían faltar en su 
aristocrático modo de vida, así como la costumbre de beber abundante chocolate a las 
tres de la tarde o de servirse algún dulce después de cada comida (Ajofrín, 1763: 8283). 
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9 González, Antonio. (1809). Plan de arreglo interino de los Ayuntamientos de aquel reyno. AGI, GUATEMALA, 
624, Fol. 9.
 
10 Juan, Jorge y Ulloa, Antonio de, óp. cit., Tomo I, p. 14 

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Los criollos también evidenciarían cierta actitud servil hacia los europeos 
por el simple hecho de fijarse en su lugar de origen y el color de piel, ocasionando 
simultáneamente el engrandecimiento del ego de los “zarrapastrosos” inmigrantes 
peninsulares: “[L]os Criollos sin hacer distinción de unos a otros, los tratan a todos 
igualmente con amistad y buena correspondencia: basta que sean de Europa para 
que mirándolos como personas de gran lustre hagan de ellos la mayor estimación…” 
(Juan y Ulloa, 1747: 420-421). Aquel complejo hacia los peninsulares estimulaba a 
que éstos releguen a las otras castas los oficios y artes mecánicas que traían consigo 
desde sus anteriores vidas en el viejo continente. 

A la par, no solo era habitual la tendencia de aceptar al peninsular como el 
simpático noble y mandamás de América, sino también la de parecerse e igualarse 
a éste, elogiando el pasado histórico de dominación que ambas castas compartían. 
Según Francisco Silbestre, Gobernador de la provincia de Antioquía entre 1775 
a 1776, el resultado de todos aquellos tópicos confluiría en una altiva vanidad 
impregnada en el carácter, los usos y hasta la costumbre de vestir en la sociedad 
criolla en donde “el lujo, y las modas tienen un imperio muy dilatado; por que toda 
la Vanidad está reducida a querer ser gentes de su posición, y calidad, aunque el traje 
sea el más antiguo, y extraño”11. 

Si en algo habían de ser los peninsulares iguales o inferiores a los criollos, 
era debido a que estos últimos los influenciaban con sus vicios y malas maneras. Sin 
embargo, es posible inferir que el discurso displicente hacia una sociedad de “bajas 
costumbres” era extensible a los demás grupos sociales americanos, con la diferencia de 
que cada uno tenía un distinto matiz que servía para sustentar un sistema jerarquizado 
y vertical. Al respecto, refiere Silbestre que en América “la inclinación a litigar es casi 
general. Se pega fácilmente a algunos pocos de los Españoles avecindados en ella, 
que suelen ser después los más dañosos; y importa mucho observar esta Casta de 
Díscolos…”12. 
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11 Silbestre Francisco (1776). Relación del Gobierno, y el estado de la Provincia de Antioquia, AGI, QUITO 
223, Fol. 18. 

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Figura 1 

Criollos quiteños (Imagen inédita dentro de la historiografía ecuatoriana) 

Fuente. Autores: M. E. y L. C. (1833). El Nuevo Viajero Universal de América, o sea Historia de los 
viajes sobre la provincia y antiguo reino de Quito Imprenta de A. Bergnes y compañía, Barcelona. Fondos 
pertenecientes a la Biblioteca Nacional de España. 

De todos los documentos hasta aquí analizados, las Noticias Secretas, más 
que ninguna otra obra descriptiva de la segunda mitad del XVIII y principios del 
XIX, expresan una imagen bastante oscura de la relación contraria entre españoles y 
criollos, presagiando, de alguna manera, el terreno fértil de la ruptura definitiva entre 
la Metrópoli y sus reinos, tratándose de los criollos como un grupo que al “hallarse 
levantados a la dignidad y de ser compatriotas, abanderizan descubiertamente el 
pueblo, aumentan la confianza de su partido, e infunden animo en el contrario para 
vengar los celos que les ocasiona el ver a sus contrarios más favorecidos…” (Juan y 
Ulloa, 1747: 434). 

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12 Silbestre Francisco, óp. cit., Fol. 17 
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3.4. Los Españoles Americanos exceden en comprehension, y agilidad intelectual a los 
Europeos. Los criollos en los novatores y proyectistas ilustrados 

Entre los más acérrimos autores peninsulares entusiastas y lisonjeros hacia 
los criollos, no podemos dejar a un lado al insigne novator Benito Jerónimo Feijoo. 
El ensayista benedictino asume el papel de abogado de los nobles americanos, ya 
manchados por las punzantes tintas que los consideraban como inferiores a sus 
parientes nacidos en tierras europeas; sin embargo, la historia de España estaba 
provista de importantes versiones que admiraban el carácter y las aptitudes criollas y 
Feijoo no escatima en dar cuenta de ellos a lo largo de su obra. Así, el Theatro Crítico 
Universal es uno de los alegatos más importantes, no del criollismo políticamente 
hablando, sino del criollo como sujeto, asumiéndolos como un grupo social digno 
de la sangre española en el cual estaba presente la más importante porción de los 
dominios peninsulares al otro lado del Atlántico. 

Así, los nobles americanos, adelantaban en capacidades y destrezas a los 
propios peninsulares, visión demasiado excéntrica para el criterio general sobre 
aquella casta: “Muchos han observado, que los Criollos, o hijos de Españoles, que 
nacen en aquella tierra, son de más viveza, o agilidad intelectual, que los que produce 
España” (Feijoo, 1783: 376). Superaban los criollos en la dedicación de estudio a 
los españoles peninsulares, dominando la gramática y la retórica desde los 12 años 
y avanzaban con creces en el aprendizaje de filosofía a las propias universidades de 
España (óp. cit.: 111-113). Por el contrario, en cuanto a los españoles peninsulares, 
“vuelven a las casas de sus padres aquellos jóvenes mucho peores, que salieron 
de ellas […] al acabar sus Cursos, son mejores galanteadores, y espadachines, 
que Philosofos” (óp. cit.: 114). Feijoo es uno de los primeros autores en rebatir 
las teorías deterministas según las cuales la naturaleza climática, el tipo de suelo y 
las provisiones en flora y fauna serían las únicas condiciones imprescindibles para 
formar las habilidades o la brutalidad entre sus habitantes. 

Del mismo talante, Pedro Murillo Velarde, uno de los polímatas más 
célebres entre los jesuitas, quien amaría tanto a la región de Filipinas hasta vísperas 
de su muerte al pretender llegar a ésta en su último viaje, publica una sobria y 
extensa obra titulada Geographia Histórica de la América. En ella, el célebre jesuita 
desmiente algunos de los clásicos estereotipos ontogenéticos y ambientales dados 
hacia los “indianos” o “indios blancos” que iban desde la lactancia de la leche de 
las indias hasta las propiedades del suelo americano: “yo he conocido, y tenido 
noticia de muchos ellos, insignes en letras, armas, juicio, prudencia, y virtud; ni 
se debe atribuir a una Nación entera el defecto de algunos particulares” (Murillo, 
1751: 48-49). No obstante, considera diferentes tipos de criollos según su zona 
geográfica siendo así que los criollos peruanos eran mucho más recatados, parcos y 
económicamente prudentes que los mexicanos. 

Murillo veía a los nobles mexicanos con cierta simpatía por su carácter 
afable, festivo y liberal; no menos por sus cualidades intelectuales, asumiendo que 
“el ingenio de los Mexicanos es regularmente claro, y despejado, que con facilidad 
penetra cualquier especie” (óp. cit.: 50-51). Así, el suelo novohispano era fértil no 
solamente en las bondades de su flora sino también en las genialidades de sus hijos. 
Es más, Murillo coincide con Feijoo al aceptar que entre los criollos del Nuevo 
Mundo había inigualables juristas, teólogos y científicos que superaban, sin recelo, 
a los europeos. 

Para buena parte de los ilustrados proyectistas del siglo XVIII los criollos son 
vistos como un factor utilitario al beneficio del Estado, siempre y cuando se tomaran las 
medidas correspondientes para tenerlos al lado de la Monarquía. “¿Quien puede dudar, 
que si estuvieran en el Reyno todos los Españoles Americanos, aunque estuviéramos 
privados de aquellos bastos Países, no seriamos mil veces más poderosos, y felices que 
oy?” (Argumosa, 1743: 42-43), interrogaba el proyectista en su Erudición política. En 
otras palabras, los criollos podrían ser más útiles a la Corona si se establecieren en la 
península y fomentaran desde allí el comercio con las Indias y el resto de las potencias. 

El economista español José del Campillo, por su parte, manifiesta la 
necesidad de sacar mejor provecho de este grupo social, haciendo, como en 
Francia e Inglaterra, que los indianos ricos se establezcan en la Corte, entronquen 
en el matrimonio con españolas, y se asegure un futuro profesional militar y civil 
(Campillo, 1789: 48). Hubo también quienes aducían la superioridad de los criollos 
ante los peninsulares, como el franciscano andaluz asentado en Nueva España, José 
Joaquín Granados y Gálvez, en línea muy cercana a la de Feijoo a quien lo cita en 
determinadas ocasiones. 

En la misma línea utilitarista, el ensayista Manuel Antonio Gándara en 
su célebre obra Apuntes sobre el bien y el mal de España, era partidario de que la 
Monarquía debía alentar el buen trato a los criollos de distinción, fomentando su 
domiciliación en la península al otorgarles destinos proporcionados a su carrera, con 
el fin de que gasten e inviertan sus caudales en España y se construya en ellos un 
amor identitario hacia la madre patria. “Vuelvan acá los hijos de aquellos que se nos 
fueron allá” (Gándara, 1762: 161), expresaba el abate. 

En las Tardes Americanas de Granados se contradecían los estereotipos de 
inferioridad que generalmente se les había otorgado, exponiendo que los criollos 
estaban adornados por “las bellas influencias de los astros, benignidad y templanza 
de los climas, la rara penetración, natural viveza, potencias claras, y genial prontitud” 
(Granados, 1778, 399), dando al mundo insignes científicos, innumerables literatos 
y sensibles artistas provenientes de todas las Indias. Mientras tanto, el polémico 
fiscal de Charcas Victorián de Villava, realzaba la categoría de los criollos al de sus 
ascendientes españoles, añadiendo que “en los talentos se ha mejorado la casta, pues 
en mi concepto los produce la América más vivos que Vizcaya, y más penetrantes 
que la Andalucía” (Villava, 1797, 118). Asimismo, esta línea ideológica va de la 
mano de la tradición de escritores que achacaban a los conquistadores el supuesto 
abuso y exterminio de los indios. 

4. Conclusiones 

Dentro de los últimos trabajos de la historiografía americanista, no se ha 
trabajado lo suficiente en cuanto al análisis de los imaginarios entre peninsulares y 
criollos, siendo esta una rica problemática que nos ha permitido discutir sobre un 
determinado tipo de guerra que existió mucho antes de los procesos de autonomía 
e independencia: la guerra de estereotipos, los cuales surgían, iban y venían desde 
cada grupo social para diferenciarse del otro. 

El imaginario peninsular hacia el criollo hispanoamericano tuvo una 
creciente atención durante todo el siglo XVIII y comienzos del XIX, evidenciándose 
una homogeneidad de estereotipos que se valieron de justificativos geográficos, 
filogenéticos e historiográficos para justificar las reformas borbónicas y sustentarlas 
desde una condición de descrédito hacia aquella casta. Sin embargo, no faltaron 
aquellos atributos que asemejaban a los criollos con las cualidades innatas del genio, 
calidad y aptitud de los peninsulares. 

De esta manera, las variadas representaciones antropológico-etnicistas 
oscilan de catalogar a los criollos mediante los tópicos de “nobles holgazanes”, 
“vanidosos derrochadores” o “inútiles comerciantes”, que asfixiaban la burocracia 
indiana a expensas del beneplácito de sus ascendientes peninsulares. Por el contrario, 
el criollo fue también para el español su más fiel reflejo filial de cualidades, al punto de 
catalogarlos como “insignes letrados”, “ingeniosos hombres de ciencias”, acreedores 
de un “carácter vivo y afable”, al unísono del temperamento fértil y primaveral de las 
tierras americanas. 

Ahora bien, alrededor del reinado de Carlos III, durante el más pleno 
apogeo de la Ilustración Hispánica, los escritores proyectistas no ven al criollo ni 
con menosprecio ni con lisonja, sino que lo asimilan como un grupo que podría ser 
muy útil a la Monarquía, siempre y cuando se les escuche sus requerimientos, se los 
eduque en la madre patria, se los case con españolas y se les permita invertir sus 
caudales en España. En síntesis, los proyectistas ilustrados proponían afianzar los 
lazos familiares, económicos e identitarios de los criollos con la vieja España. 

Finalmente, las próximas investigaciones se centrarán en contrastar los 
imaginarios sociales sobre el criollo a través de la prensa doceañista de España y 
América, surgida en torno a las Cortes de Cádiz de 1810, siendo este el período más 
significativo de la naciente opinión pública de la prensa hispanoamericana. 

5. Referencias 

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